Facebook, Twitter, Linkedin – und nun Google Plus: Barack Obama hat bei seiner (inoffiziellen) Spenden-Tour bei amerikanischen High-Tech-Firmen am Montag bei dem Suchmaschinen-Riesen Google haltgemacht. Was bleibt von dem rund 50-minütigen PR-Spektakel? Vor allem zwei Dinge: Zunächst bestätigte Obama zum ersten Mal öffentlich, dass die USA unbemannte Drohnen in Pakistan einsetzen, um Aufständische an der Grenze zu Afghanistan anzugreifen.

Die größere Überraschung war jedoch Jennifer Wedel, eine 29-jährige Mutter aus Texas, die sich mit Obama ein interessantes Wortgefecht über seine Arbeitsmarktpolitik und ihren arbeitslosen Ehemann lieferte (im Video startet der Dialog bei Minute 6). Obama belohnte Wedels Hartnäckigkeit: “Schicken Sie mir den Lebenslauf Ihres Mannes zu. Ich schaue mal, was ich machen kann.”

In der Nacht hält US-Präsident Barack Obama seine jährliche Rede zur Lage der Nation. Rund zehn Monate vor der Präsidentschaftswahl läutet der Demokrat damit endgültig die heiße Wahlkampfphase ein. Auf dem Youtube-Kanal des Weißen Hauses finden Nutzer ein rund fünf Minuten langes Video, das die Vorbereitungen auf die Rede zeigt. Unter anderem zu sehen: Senior Advisor David Plouffe und Obamas Chef-Redenschreiber, Jon Favreau.

Disclaimer: das Titelblatt ist eine Montage. Die seriöse Washington Post würde sich einen vergleichbaren Witz natürlich nicht erlauben. Das Original vom 23. Januar 2012 ist hier zu finden.

Seit je her wird in der amerikanischen Wahlkampfführung die Familie der Kandidaten zu Wahlkampfzwecken instrumentalisiert. Sei es für wunderbare Photo-Ops, die ein “Heile Welt”-Image vermitteln sollen, oder als vermeintlicher Sympatieträger zur Rekrutierung und Mobilisierung von Wählern. Was wäre JFK ohne seine Jackie O? George W. Bush ohne seinen geliebten Hund Barney? Oder Sarah Palin ohne ihre Rasselbande an Kindern?

Auch im aktuellen Wahlkampf spielt die Familie der Kandidaten eine entscheidende Rolle. Und wie sollte es anders sein? Es sind die Obamas, die den Familienwahlkampf ins Web 2.0 bringen. Die First Lady, Michelle Obama, hat heute ihren ersten Tweet auf einem eigenen Twitter Account (@michelleobama) veröffentlicht.

Ganz im Sinne der Transparenz wird gar kein Hehl daraus gemacht, dass das Account ganz klar auf Wahlkampf gepolt ist. Die Account Beschreibung weißt darauf hin, dass der Kampagnenstab das Account verwaltet und Misses Obama nur selbst dahinter steckt, sofern der einzelne Tweet mit ihren Initialen gekennzeichnet ist: “This account is run by #Obama2012 campaign staff. Tweets from the First Lady are signed -mo.” Als Hintergrundbild dient der Kampagnenbanner “Obama Biden” – ein Slogan, der ebenfalls in das Profilbild der First Lady integriert wurde. Erstaunlich ist, dass @michelleobama bereits jetzt, ca. fünf Stunden nach dem allerersten Tweet 112.029 Follower hat und auf 681 Listen aufgeführt wird. Eine bemerkenswerte Leistung für zwei einführende Tweets vom Kampagnenstab und einem Begrüßungstweet von Michelle Obama selbst.

Für die Zukunft bleibt es vor allem spannend zu verfolgen, in welchen Relationen die Tweets von Michelle Obama zu denen des Kampagnenstabs stehen. Im Sinne der Authentizität wäre Michelle Obama auf jeden Fall gut beraten, selbst den Ton anzugeben. Das kommt gut bei den Followern an und steigert die persönliche Verbindung der potentiellen Wähler und Unterstützer. Ein weiteres Vehikel zur Multiplikation von Pressestatements braucht die Kampagne Obama mit Sicherheit nicht.

Wie die einzelnen Kandidaten Ende Dezember dastanden, hat Socia Bakers in einer Infografik kompakt zusammengefasst:

Iowa 2008: Barack Obama gewann bei den Demokraten gegen Hillar Clinton. Und bei den Republikanern? Mike Huckabee. Was macht der jetzt eigentlich so? Außer Kindern lustige Geschichtsstunden zu geben, bei Fox News rumzuhängen und die Todesstrafe für Bradley Manning zu fordern?

In einem Brief an seine Unterstützer hat Newt Gingrich angekündigt, auf Negativ-Campaigning gegen Mitbewerber um die republikanische Nominierung verzichten zu wollen. Gleiches forderte er auch von seinen Mitarbeitern und Unterstützern.

We will run a positive campaign focused on our country’s future. We will not be running any negative advertising. With Ronald Reagan’s eleventh commandment in mind, we will ask our supporters not to contribute to any so-called SuperPAC that runs negative ads against any other Republican contender and we will discourage ad hominem attacks on our fellow Republicans.

Nur mit einer inhaltlich fundierten und positiven Kommunikation sei es möglich, eine Wiederwahl von Präsident Barack Obama zu verhindern, so Gingrich weiter.

Er reagiert damit auch auf Bedenken in der republikanischen Partei, dass sich die Kandidaten bereits vor dem eigentlichen Wahlkampf gegenseitig politisch stark beschädigen. Amtsinhaber Obama hätte es dann leichter, den angeschlagenen Kontrahenten in den Hauptwahlen zu besiegen. Vorausgegangen war dem ein heftiger Schlagabtausch zwischen Mitt Romney und Newt Gingrich während der von ABC News organisierten Fernsehdebatte in Iowa.

UPDATE
Auch mit seinem neuesten Wahlwerbespot setzt Newt Gingrich seinen Kuschelkurs fort. Ganz im Sinne von Sartres “die Hölle sind immer die anderen”, schimpft Newt über seine Gegenkandidaten wegen deren Schmutzkampagnen und den persönlichen Attacken. Aber nur kurz, dann kommt der eigentlich bemerkenswerte Teil seines Spots. Nennen wir es Größenwahn, nennen wir es Chuzpe: Newt brüstet sich damit, dass es während seiner Zeit als Speaker einen ausgeglichenen Haushalt gab und 11 Millionen Jobs neu geschaffen wurden.

Respekt, Newt, das hast alles Du gemacht? Wir hatten ja keine Ahnung und gratulieren Dir recht herzlich. Wenn es mit dem Weißen Haus nichts wird, kannst Du immer noch zum History Channel wechseln. So long.

Ob die republikanische Partei auf diesen Rat hören wird? Wie “Yahoo News” berichtet, empfehlen einflussreiche Politikberater den Republikanern, persönliche Angriffe auf Barack Obama während des Präsidentschaftswahlkampfs im kommenden Jahr zu unterlassen. Das geht aus einer Telefonkonferenz hervor, zu der das Republican National Committee (RNC), die nationale Parteiorganisation, in der vergangenen Woche eingeladen hatte. An der Konferenz nahmen unter anderem Vertreter der parteinahen Beratungsagentur Tarrance Group, Ari Fleischer, erster Pressesprecher des ehemaligen Präsidenten George W. Bush, und – aufgrund einer Verwechslung im RNC – auch einige Journalisten von “Yahoo News” teil. So konnten diese beispielsweise hören, wie Nicholas Thompson, Vizepräsident der Tarrance Group, sagte:

“We’re hesitant to jump onboard with heavy attacks. There’s a lot of people who feel sorry for him [Barack Obama].”

Thompson führte aus, dass aktuelle Umfragen ergaben hätten, dass die Amerikaner zwar unzufrieden mit Obamas Amtsführung seien, sie ihn als Person jedoch schätzten. “Sie sehen ihn nicht als teuflischen Mann an, der die USA zum Schlechten verändern will”, sagte der Stratege weiter.

Fleischer hingegen schien von dieser Einschätzung nicht begeistert zu sein: “Ich mag es nicht, defensiv zu spielen”, sagte der 51-Jährige. Stattdessen schlug er eine andere Strategie vor:

“When it comes to flip flopping, Barack Obama is the king of flip flopping. You can offer that to anybody.”

Doch können die Republikaner mit diesem Plan 2012 wirklich das Weiße Haus erobern? “Slate.com” fügt zurecht an, dass die “flip-flop”-Strategie, dem politischen Gegner also das ständige Wechseln der Positionen vorzuwerfen, bereits von den Demokraten angewendet wird; zuletzt mit der Webseite “Mitt vs. Mitt“. Untertitel: “Die Geschichte von zwei Männern, gefangen in einem Körper.”